Tät rök väller ut från Patrik Elmanders brinnande lastbil när han kör på E20 strax öster om Jonsered. En polsk kollega som kör bakom Elmander förstår att läget är både allvarligt och akut. Tillsammans tömmer de sina brandsläckare, ringer 112 och börjar ösa grus på den brinnande motorn. Andra trafikanter struntar i det som sker och passerar platsen i sakta mak.
Patrik Elmanders arbetsvecka har precis börjat. Det är måndag och han befinner sig på E20 mellan Jonsered och Lerum. I den sega backen upp mot Jerikotunneln får hans gamla Scania, en R500 som rullat 164 000 mil och med 40 tons last, jobba hårt.
Strax före tunneln märker Elmander att bilen slutar dra. Han slår ett öga i backspegeln och märker att det ryker rejält. Det brinner i bilen, hinner han tänka samtidigt som han styr ut mot vägrenen.
– Det första jag tänkte var att jag fått punktering på något hjul, säger han.
Patrik Elmander drabbades turligt nog inte av panik. Tvärtom handlade han rationellt.
– Jag stängde av motorn, hoppade ur hytten. På väg ut tar jag med mig brandsläckaren.
Samtidigt stannar en polsk chaufförskollega bakom Elmanders ekipage. Branden har uppstått i motorutrymmet och Elmander pumpar därför snabbt upp hytten.
– Jag hann precis få upp hytten innan hydraulslangarna till hyttpumpen brann av. Sedan tömde den polske chauffören min brandsläckare i motorutrymmet.
Elmander ringer 112. Under tiden tömmer den polske chauffören även sin egen släckare. Brandsläckarna gjorde förvisso nytta, men strax tar branden ny fart.
– Jag började ösa upp grus från vägkanten som jag slängde över lågorna.
På den tätt trafikerade Europavägen rullar trafiken förbi i sakta mak. Det blir långa köer, men Elmander och den polske chauffören fick klara sig själv. Ingen annan stannade.
Den polske chauffören springer tillbaka till sin bil igen. När han kommer tillbaka har han med sig en 20-litersdunk med färskvatten. Även den hälls över den brinnande motorn. Nu verkade lågorna ge upp.
– Strax därpå kommer brandkåren och äntligen kunde branden släckas en gång för alla.
Patrik Elmander berättar att allt i motorn som kunde brinna, brann upp.
– På Scaniaverkstaden tror man inte det går att laga min lastbil men sista ordet har försäkringsbolaget i den frågan.
Patrik är oerhört tacksam för att den utländske kollegan kom till undsättning.
– Utan hans hjälp hade jag aldrig fixat det så bra som det nu trots allt blev. Hela ekipaget hade ju kunnat brinna upp, säger Elmander som hann tacka den polske chauffören innan denne försvann från platsen lika snabbt som han dök upp.
– Men jag vet inte om han förstod mitt ”thank you”. Vad jag förstår så kunde han inte prata engelska.
Patrik hade så klart andra planer för måndagen.
– Jag tänkte ha en lugn eftermiddag, äta lite god mat och ta med min son till Gamla Ullevi för att titta på min bror, Johan Elmander, i hans comeback med Örgryte IS i Superettan.
Jodå, Patrik hann ta sig till Gamla Ullevi. Endast några minuter före avspark passerar han entrékassorna.
– Öis vann med 2-1. Brorsan gjorde ett mål så allt var ju inte nattsvart i måndags, säger Patrik Elmander och spricker upp i ett leende.